Damit hatte mal wieder niemand gerechnet: Obwohl die Temperaturen im Ostallgäu durch den Wintersturm „Elli“ zwischenzeitlich auf bis zu -17 Grad gefallen waren, wurden in der Nacht zum Freitag (09. Januar) plötzlich zwei Grad plus gemessen. Dadurch änderte sich auch der Niederschlag: Während es in den Vortagen schneite, regnete es in dieser Nacht durchgehend. Auf den Straßen rund um Marktoberdorf entstand dadurch gefährliches Blitzeis, was an diesem Morgen noch den ein oder anderen Verkehrsteilnehmer ins Rutschen bringen sollte.
Am Bauhof im Stadtteil Engratsried fällt Nachtschicht-Leiter Gerhard Maier die Entscheidung darüber, ob in dieser Nacht geräumt werden muss, nicht schwer. Mit einem knappen „Du, wir müssen fahren!“ trommelt er drei weitere Mitarbeiter zusammen, und keine fünf Minuten später versammeln sich alle im Besprechungsraum – und das um drei Uhr in der Nacht. Trotz Müdigkeit ist die Stimmung unter den routinierten Mitarbeitern ausgelassen.